Le centre Rabten Choeling, "lieu de la joie de la pratique du Dharma", a été fondé en 1977 par Guéshé Rabten Rinpoché, alors assistant philosophique du Dalaï-Lama en personne. L'idée était double : répondre aux besoins de la communauté tibétaine en exil, et accueillir des Occidentaux désireux d'apprendre. Ce sont Anne Ansermet, fille du chef d'orchestre veveysan, et quelques amis qui ont aidé les moines à louer puis acheter le domaine au Mont-Pèlerin.
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Deux ans plus tard, en 1979, le Dalaï-Lama choisit cet endroit pour donner son premier enseignement public en Europe, sous une tente, sur les hauteurs de Chardonne. Il reviendra quatre fois, dont une en 1988 pour inaugurer le temple. Aujourd'hui, une trentaine de moines, cinq nonnes et une vingtaine d'étudiants laïcs de quatorze nationalités y vivent et étudient. C'est une école internationale de philosophie bouddhiste, un monastère authentique, et un lieu de vie qui tient à garder ses portes ouvertes.
Un temple à deux pas de Genève
Rabten Choeling est accessible à tous, sans inscription préalable, "à la manière asiatique", comme le dit l'un des moines résidents. Des cours généraux de méditation ont lieu le dimanche à 15h, des visites guidées pour groupes sont organisées sur demande. Et pour ceux qui souhaitent simplement s'asseoir dans le temple, observer, ou profiter de la terrasse avec la vue sur le Léman et les Alpes, c'est bienvenu aussi !